Au centre du campus, le nouveau préau de l’Université Laval s’impose en transformant un espace en véritable lieu de rassemblement. Le projet, conçu par Groupe A et Art Massif, conjugue innovation structurale, performance bioclimatique et mise en valeur du matériau bois. Réalisé comme un espace polyvalent extérieur, le préau est outillé de prises électriques, des prises réseau et d’un éclairage intégré au soffite. Celui-ci pourra servir lors d’annonces officielles, d’activités étudiantes ou de performances artistiques en pouvant réunir une quarantaine de personnes autour. Julie Turgeon, responsable du comité Mon équilibre ULaval et initiatrice du projet du préau, a d’ailleurs participé à ce que le préau laisse place à l’innovation et qu’il puisse répondre aux besoins de la communauté.
Le bois, un matériau au cœur du projet
Dès les premières étapes de conception, le bois, matériau élégant et chaleureux, joue un rôle majeur dans le projet. En cohérence avec l’expertise développée sur le campus, il est le symbole de l’innovation locale et de la responsabilité environnementale. Plutôt que d’opter pour une pergola traditionnelle à quatre poteaux, l’équipe de Groupe A met de l’avant une structure qui repose sur un pilier central en acier, soutenant des poutres en bois en porte-à-faux. Ce choix réfléchi permet de libérer l’espace sous le préau, permettant d’en faire un lieu polyvalent et sans obstruction visuel.
Le préau de l’Université Laval s’impose comme un symbole culturel, les aménagements paysagers incluent des espaces autochtones comme un jardin commémoratif inspiré de la légende des Trois Sœurs. Le projet offre également des bancs ornés de fresques réalisées par une artiste autochtone, ce qui enrichit l’espace et est cohérent avec le bois, matériau naturel et patrimonial.
Un préau conçu pour durer
La durabilité était un aspect important dans la conception du préau de l’Université Laval. Comme nous l’explique Maxime Tremblay, architecte chez Groupe A : « Un point marquant pour la commande, c’était de créer une surface couverte qui allait protéger des intempéries et qui allait aussi traiter de l’effets des vents et du soleil, tout en mettant de l’avant le savoir-faire du bois ». Ainsi, pour répondre aux contraintes climatiques, aucune surface horizontale n’est laissée exposée aux intempéries, les angles respectent un seuil de 30 degrés afin d’éviter que les surfaces sensibles soient exposées aux intempéries. L’extrémité des poutres sont protégées par des pièces d’acier et la base du pilier est surélevée pour empêcher le contact avec l’humidité du sol. Guillaume Drouin-Chartier, architecte associé chez Groupe A ajoute : « Nous avons même surélevé la base du pilier, à une hauteur de banc pour créer à la fois la surélévation de la base, un banc et même une scène lorsqu’ils veulent faire des événements ».
Le positionnement du Préau de l’Université Laval a aussi été pensé à l’aide d’études bioclimatiques. Par exemple, le porte-à-faux le plus long est orienté vers le sud-ouest afin de maximiser l’ombre projetées sur les zones occupées. Également, à l’est et au nord-est, on retrouve des conifères, qui contribuent à atténuer les vents dominants, mettant de l’avant un environnement confortable.
Le préau démontre qu’un projet de petite échelle peut avoir un impact significatif sur une communauté, comme celle de l’Université Laval, qui pourra profiter de cet ajout au cours des prochaines décennies.
Équipe de projet :
Architecte : Groupe A / Annexe U
Ingénieur en structure : Groupe Lantier
Ingénieur civil : Tetra Tech
Ingénieur électromécanique : Tetra Tech
Architecte paysagiste : Groupe A / Annexe U
Fournisseur de structure de bois : Art Massif
